Le 16 août 1994, Ammar Khaldi, père de Yassine Khaldi, a été arrêté, selon le récit de la famille, dans son commerce au marché d’Oued Rhiou, dans la wilaya de Relizane, par des membres des forces spéciales connues sous le nom de « Bérets rouges », relevant de la deuxième région militaire, en même temps que 27 autres personnes. Environ trois heures plus tard, des membres des forces de sécurité sont retournés au domicile familial et l’ont perquisitionné. Depuis ce jour, toute trace d’Ammar Khaldi a été perdue et son sort demeure inconnu.
Plus de trente ans se sont écoulés depuis son arrestation, sans que sa famille sache où il a été emmené ni ce qui lui est arrivé. Depuis lors, la vie de son fils, Yassine Khaldi, est devenue un long combat pour connaître la vérité et faire la lumière sur le sort de son père.
Yassine est devenu un défenseur des droits humains de premier plan et un membre actif de la Coordination nationale des familles des personnes enlevées, défendant le droit des familles de disparus à connaître le sort de leurs proches et à obtenir vérité et justice.
Il a également été l’un des plus fervents opposants à la loi sur la réconciliation nationale, estimant qu’elle demandait aux familles de disparus de tourner une page dont elles n’avaient jamais connu la vérité : le sort des victimes n’avait pas été élucidé et justice ne leur avait pas été rendue, tandis que les personnes accusées de violations restaient à l’abri de toute reddition de comptes. Yassine a ainsi toujours défendu l’idée qu’une véritable réconciliation ne peut se construire sur le silence, mais doit reposer sur la vérité, la justice et la responsabilité.
Mais cet engagement lui a coûté cher. Selon son témoignage, il a commencé à faire l’objet de poursuites sécuritaires en 1996 et a été condamné par contumace à dix ans de prison, avant de bénéficier d’une grâce spéciale en 2000. Au cours des années suivantes, il a fait l’objet de plusieurs arrestations, poursuites judiciaires et périodes d’incarcération en lien avec son activité de défense des droits humains.
L’un des épisodes les plus marquants remonte à décembre 2019, lorsqu’il a été arrêté et placé en détention provisoire avant d’être condamné à une peine de prison. Durant sa détention, il a observé une grève de la faim de 20 jours pour protester contre ce qu’il décrivait comme des conditions carcérales difficiles. Il affirme avoir ensuite été placé en isolement disciplinaire pendant un an.
Les poursuites ne se sont pas arrêtées après sa libération. Yassine a fait face à plusieurs autres procédures et a de nouveau été arrêté dans une affaire où il était accusé d’avoir apporté une aide aux familles de détenus. Durant cette détention, il a entamé une nouvelle grève de la faim de 17 jours, avant que la chambre d’accusation n’ordonne sa remise en liberté.
En décembre 2023, Yassine Khaldi a rencontré Mary Lawlor, Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la situation des défenseurs des droits de l’homme, lors de sa visite officielle en Algérie, dans le cadre de son engagement en faveur des personnes disparues et des droits de leurs familles.
L’histoire de Yassine Khaldi résume ainsi plus de trois décennies : un père arrêté dans son commerce puis disparu sans laisser de trace ; un fils qui a grandi en le recherchant, est devenu défenseur des droits humains et a fait face aux arrestations, aux poursuites et à la prison sans jamais renoncer à son exigence de vérité.
À l’occasion du 30 août, Journée internationale des victimes de disparition forcée, son histoire rappelle que plus de trente années écoulées ne peuvent suffire à clore un dossier tant que le sort d’une personne disparue reste inconnu et que sa famille attend toujours la vérité.
Où est Ammar Khaldi ? Que lui est-il arrivé depuis le 16 août 1994 ?
Rechercher un père disparu n’est pas un crime. Refuser de clore le dossier des disparus sans vérité ni justice n’est pas un crime. Il ne peut y avoir de véritable réconciliation sans élucider le sort des victimes, rendre justice à leurs familles et garantir la vérité, la justice et la responsabilité.
