À l’occasion de la Journée internationale des victimes de disparitions forcées, observée le 30 août, HuMENA for Human Rights and Civic Engagement et Shoaa for Human Rights soulignent que les disparitions forcées en Algérie ne peuvent être traitées comme un chapitre clos appartenant aux années 1990. Plus de trois décennies plus tard, les familles continuent de chercher la vérité sur ce qui est arrivé à leurs proches, tandis que ceux qui réclament vérité et responsabilité font face à des restrictions croissantes sur leur travail. Les disparitions forcées restent, aujourd’hui, une question majeure de droits humains et de responsabilité : les familles continuent de réclamer vérité, justice et réparation, les responsables ont largement échappé à la responsabilité, et les défenseurs des droits humains et les organisations qui documentent ces cas et plaident pour que la vérité soit révélée continuent de faire face à une répression croissante.
La fermeture par les autorités du bureau de SOS Disparus en mars 2026 est un exemple clair de la manière dont les disparitions forcées restent une question actuelle. Le 16 mars, les autorités algériennes ont ordonné la fermeture du bureau de l’organisation à Alger. Affiliée au Collectif des familles de disparu(e)s en Algérie (CFDA), SOS Disparus a, pendant des années, fourni un espace aux familles pour s’organiser, parler publiquement du sort de leurs proches et réclamer vérité, justice et réparation. HuMENA a documenté la fermeture comme faisant partie d’un schéma plus large de restrictions affectant l’organisation, ses activités et sa direction. La fermeture ne peut donc pas être traitée comme une mesure administrative de routine : elle affecte directement un espace clé où les familles se sont organisées pendant des années pour demander des réponses et maintenir la question des disparitions forcées dans la sphère publique, tout en entravant de manière significative la capacité de l’organisation à documenter les cas, soutenir les familles et contester l’impunité.
Les disparus
Les disparitions en Algérie ont eu lieu principalement pendant le conflit armé interne du pays dans les années 1990, particulièrement entre 1992 et 1998. Pendant ces années, les forces de sécurité algériennes et leurs alliés civils ont arrêté des milliers de personnes qui ont ensuite disparu. Human Rights Watch a documenté plus de 7 000 cas impliquant des personnes dont le sort et le lieu où elles se trouvaient sont restés inconnus après qu’elles ont été placées en détention. Les victimes comprenaient des hommes et des femmes qui auraient été emmenés de leurs domiciles, lieux de travail ou de la rue par les forces de sécurité et qui ont ensuite disparu. En outre, ces disparitions ont eu lieu dans le contexte plus large de la « décennie noire » de l’Algérie, lorsque des groupes islamistes armés ont également enlevé et tué des civils, présentant deux violations différentes qui ne doivent pas être confondues. Dans les cas de disparition forcée, la préoccupation concerne spécifiquement les personnes qui ont été privées de leur liberté par des agents de l’État, ou par des personnes agissant avec l’autorisation, le soutien ou l’acquiescement de l’État, et dont la détention a ensuite été niée ou dont le sort ou le lieu où elles se trouvaient a été dissimulé.
Le droit international définit la disparition forcée, en vertu de l’article 2 de la Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, comme l’arrestation, la détention ou l’enlèvement d’une personne par des agents de l’État, ou avec l’autorisation, le soutien ou l’acquiescement de l’État, suivi d’un refus de reconnaître la détention ou de la dissimulation du sort de la personne ou du lieu où elle se trouve. L’Algérie a signé la Convention le 6 février 2007 mais ne l’a pas ratifiée, ce qui reste le cas aujourd’hui. Néanmoins, l’Algérie reste liée par d’autres obligations internationales en matière de droits humains pertinentes pour la disparition forcée, notamment en vertu du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, de la Convention contre la torture et de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, ainsi que du droit international coutumier applicable.
L’ampleur des disparitions reste incertaine. Plus de 30 ans plus tard, l’Algérie n’a toujours pas publié une liste complète et publiquement vérifiable. Selon le Comité des Nations Unies contre la torture, les chiffres fournis par le gouvernement algérien pour les personnes qui ont disparu depuis les années 1990 allaient de 4 000 à 7 000. Human Rights Watch a rapporté qu’entre 1992 et 1998, les forces de sécurité algériennes et leurs alliés civils ont arrêté et fait disparaître plus de 7 000 personnes. Elle a constaté qu’aucun agent des forces de sécurité accusé d’implication n’avait été inculpé ou traduit en justice, et que peu de familles, voire aucune, avaient reçu des informations concrètes et vérifiables sur le sort de leurs proches. Ces chiffres ne constituent pas un décompte définitif. Cependant, ce qui reste clair est que des milliers de familles attendent toujours des réponses : que s’est-il passé, qui était responsable et doit rendre des comptes, et où sont leurs proches ?
Le droit à la vérité
Le droit international des droits humains reconnaît le droit des victimes et de leurs familles à connaître la vérité sur les violations graves, y compris les circonstances d’une disparition forcée et le sort et le lieu où se trouve la personne disparue. Ce droit est étroitement lié au devoir de l’État d’enquêter et de fournir un recours effectif. Pour les familles algériennes, cela signifie plus que déclarer une personne présumée morte. Dans ses observations finales sur l’Algérie, le Comité des droits de l’homme des Nations Unies a appelé les autorités à garantir aux familles l’accès à la vérité, notamment en exhumant les tombes non marquées et les fosses communes et en identifiant les dépouilles par des moyens scientifiques, y compris les tests ADN, et a exhorté l’Algérie à reconnaître le droit à la vérité dans la loi. Le même Comité a également appelé à des enquêtes approfondies et indépendantes sur toutes les allégations de disparition forcée. Plus de trois décennies plus tard, l’absence d’un compte rendu public complet et d’enquêtes effectives continue de laisser les familles sans réponses.
Justice refusée, réparation limitée
Le passage du temps ne met pas fin à l’obligation de l’État d’enquêter sur les disparitions forcées. Dans ses observations finales de 2018, le Comité des droits de l’homme des Nations Unies a appelé l’Algérie à veiller à ce que l’article 45 de l’Ordonnance n° 06-01 portant mise en œuvre de la Charte pour la paix et la réconciliation nationale ne porte pas atteinte au droit des victimes à un recours effectif. Pourtant, des décennies plus tard, les familles se sont encore vu refuser des enquêtes effectives et des recours judiciaires. Dans des cas individuels, le Comité a constaté que les autorités algériennes avaient omis d’enquêter sur des disparitions malgré les demandes répétées des familles. La Charte pour la paix et la réconciliation nationale a également restreint l’accès aux recours et contribué à l’impunité pour de graves violations des droits humains.
L’Algérie a fourni une compensation financière aux familles touchées par la « tragédie nationale », mais cela n’a pas remplacé leur droit à la vérité et à la justice. Les familles de personnes disparues ont été tenues d’obtenir une déclaration de décès présumé pour accéder à la compensation, une exigence que le Comité des droits de l’homme des Nations Unies a critiquée pour le risque d’une victimisation supplémentaire. La réparation doit aller au-delà de la compensation financière pour inclure la vérité et la responsabilité, la restitution lorsque cela est possible, la compensation, la réhabilitation, la reconnaissance des violations, la récupération et la restitution des dépouilles, et des garanties de non-répétition. Sans ces mesures, la compensation seule ne peut réparer le préjudice subi ni fournir la justice que les familles réclament depuis des décennies.
Des décennies d’attente : les familles réclament toujours des réponses
Pour les familles des disparus, plus de trois décennies se sont écoulées sans clôture. L’absence d’informations, de réponses officielles et d’enquêtes significatives a laissé beaucoup d’entre elles vivre dans l’incertitude et incapables de faire correctement leur deuil ou d’aller de l’avant. Cette souffrance s’est également étendue à travers les générations, avec des enfants et des proches grandissant sans réponses et, dans certains cas, reprenant eux-mêmes la recherche. Le droit à la vérité ne consiste donc pas seulement à traiter ce qui s’est passé dans le passé, mais aussi à reconnaître le préjudice que les familles continuent d’endurer tant que la vérité reste retenue.
À travers le Collectif des familles de disparu(e)s en Algérie (CFDA) et SOS Disparus, les familles ont continué à se rassembler, documenter les cas, porter des photographies de leurs proches disparus et parler publiquement en soutien à la vérité, la justice et la réparation. Leurs efforts continus montrent que la question n’a pas été laissée dans le passé et que les familles réclament toujours la reconnaissance de leurs droits et la responsabilité pour les violations qu’elles ont endurées.
Les paroles de Faouzi Tellaa, fils de Farid Tellaa, reflètent le poids de cette lutte longue de plusieurs décennies :
« Depuis 28 ans, je cherche la vérité et le sort de mon père, Farid Talaâ. En tant que famille, nous avons payé un lourd prix pour cette lutte, mais les années d’absence et d’attente n’ont pas affaibli notre détermination à notre droit à la vérité et à la justice. Nous continuerons à exiger que son sort soit révélé, peu importe combien de temps cela prendra, jusqu’à ce que nous sachions ce qui lui est arrivé et que justice soit réalisée. »
Ceux qui réclament la vérité font face à des restrictions
Les restrictions auxquelles font face les familles des disparus et ceux qui travaillent à leurs côtés montrent comment la question continue d’affecter l’espace civique en Algérie. Les familles cherchant des réponses, les défenseurs des droits humains, les organisations et les défenseurs de la vérité documentant les disparitions ont fait face à des arrestations, des poursuites, des restrictions de mouvement et des contraintes sur leurs activités.
Parmi les exemples les plus clairs figure Nassera Dutour, présidente du Collectif des familles de disparu(e)s en Algérie (CFDA) et de SOS Disparus. Dutour a perdu son fils, Amine Amrouche, dans des circonstances de disparition forcée en 1997 et a depuis consacré son travail à défendre les droits des familles des disparus. Le 30 juillet 2025, la police des frontières algérienne l’a empêchée d’entrer en Algérie à son arrivée à l’aéroport d’Alger et l’a renvoyée de force en France, où elle réside.
Selon une communication conjointe des Procédures spéciales des Nations Unies, y compris le Groupe de travail des Nations Unies sur les disparitions forcées ou involontaires et le Rapporteur spécial sur la situation des défenseurs des droits de l’homme, Dutour a été retenue pendant environ trois heures et interrogée par la police sur les activités de son association avant d’être expulsée vers la France. Elle avait présenté un passeport algérien valide, mais les autorités n’ont donné aucune justification juridique pour lui refuser l’entrée, lui disant seulement, selon les informations rapportées, qu’elle était « membre d’une ONG ». Les experts des Nations Unies ont soulevé des préoccupations selon lesquelles la mesure semblait directement liée à son travail légitime en faveur des droits humains.
La pression s’est intensifiée après la fermeture de SOS Dispars le 16 mars, les autorités ayant perturbé un rassemblement hebdomadaire des familles des disparus le 8 avril et arrêté le coordinateur de SOS Disparus, Slimane Hamitouche, qui a été condamné le jour suivant à six mois de prison pour « incitation à un rassemblement non armé ».
Le 7 avril, les services de sécurité à Constantine ont arrêté Samia Bekouche, âgée de 66 ans, mère de l’activiste Faouzi Tellaa, avec son fils Hamza Tellaa, après avoir perquisitionné leur domicile familial. Depuis 1998, la famille cherche la vérité sur le sort de Farid Tellaa. Pendant sa détention, Samia Bekouche a subi des pressions pour contacter son fils Faouzi, qui était en dehors de l’Algérie, et lui demander de se retirer des activités liées à la découverte de la vérité sur la disparition de son père. Alors que Hamza avait été initialement libéré, il a ensuite été de nouveau arrêté et conduit au tribunal. Samia a été libérée après plusieurs heures. SHOAA for Human Rights a documenté les arrestations et la pression exercée sur Samia Bekouche.
Le jour suivant, le 8 avril, le militant des droits humains Slimane Hamitouche a été arrêté après avoir pris part au rassemblement hebdomadaire des familles des disparus à Alger. Hamitouche est lui-même un proche d’une personne disparue et cherche depuis 1994 son oncle, Achour Barkaoui, qui l’a élevé. Le 9 avril, le tribunal de Sidi M’Hamed l’a reconnu coupable d’« incitation à un rassemblement non armé », sans mandat de dépôt, et l’a condamné à six mois d’emprisonnement sans mandat de dépôt, tout en l’acquittant du chef de défaut d’obtempérer.
Rachid Ben Nakhla, dont le père Boukhatem Ben Nakhla est porté disparu depuis 1994, a été arrêté en avril 2026 et placé en détention provisoire après que les services de sécurité ont perquisitionné son domicile familial. Il aurait été détenu en raison de publications Facebook dans lesquelles il parlait de la disparition de son père et de la violence à Relizane pendant les années 1990.
Son cas figurait parmi ceux soulevés par les Procédures spéciales des Nations Unies dans une communication conjointe du 29 avril 2026. Les experts des Nations Unies ont soulevé des préoccupations concernant des allégations de détention arbitraire et au secret, de harcèlement et d’intimidation, et ont appelé les autorités algériennes à révéler son sort et le lieu où il se trouve et à le libérer.
En août 2026, son sort et le lieu où il se trouve restent inconnus, sans aucune information crédible confirmant sa libération. Les experts des Nations Unies ont lié son cas et ceux d’autres proches de personnes disparues et de membres du CFDA et de SOS Disparus à des restrictions plus larges sur leur travail légitime pour la vérité et la justice. Le gouvernement algérien a toutefois nié que les poursuites contre Ben Nakhla soient liées à son travail au nom des familles des disparus.
Pris ensemble, ces cas montrent les différentes manières dont les familles, les militants et les organisations réclamant la vérité sont ciblés : une défenseure des droits humains est empêchée d’entrer dans son propre pays ; une organisation travaillant avec les familles est fermée ; des membres de familles sont arrêtés ; un militant est poursuivi pour avoir participé à un rassemblement pacifique ; et le fils d’une personne disparue est détenu pour avoir parlé publiquement du sort de son père.
Ces restrictions vont au-delà des personnes directement affectées. Elles rendent plus difficile de documenter et discuter les disparitions forcées de l’Algérie, préserver la mémoire de ceux qui ont disparu et mener un travail en faveur des droits humains. Elles rétrécissent également davantage l’espace permettant à la société civile de continuer à réclamer vérité et responsabilité.
À la lumière de cela, HuMENA for Human Rights and Civic Engagement et SHOAA for Human Rights appellent les autorités algériennes à :
- Révéler le sort et le lieu où se trouvent toutes les personnes disparues et informer leurs familles ; mener des enquêtes effectives et indépendantes, identifier et poursuivre les responsables, et garantir vérité, justice et réparation complète, y compris l’accès aux informations officielles, aux archives et l’identification et la restitution des dépouilles lorsque cela est possible.
- Mettre fin au harcèlement, à l’intimidation, aux arrestations et aux poursuites des familles, des défenseurs des droits humains et des organisations cherchant vérité et justice ; libérer ceux qui sont arbitrairement détenus pour avoir exercé pacifiquement leurs droits et garantir la liberté d’expression, de réunion pacifique et d’association. Veiller à ce que les organisations travaillant sur les disparitions puissent se réunir, documenter, soutenir les familles, effectuer des recherches et parler publiquement sans restrictions illégales.
- Coopérer pleinement avec les experts des Nations Unies et les mécanismes indépendants des droits humains, y compris le Groupe de travail sur les disparitions forcées ou involontaires, en fournissant les informations nécessaires pour clarifier les cas non résolus, en permettant l’accès aux familles et aux organisations, et en facilitant les visites de pays demandées ; réexaminer les lois qui permettent l’impunité, y compris la Charte pour la paix et la réconciliation nationale, et garantir la responsabilité et des garanties de non-répétition.
- Ratifier la Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées et aligner le droit national sur ses normes.
En outre, nous appelons les Nations Unies et leurs mécanismes pertinents en matière de droits humains à assurer le suivi de la mise en œuvre par l’Algérie de leurs recommandations, notamment en faisant pression pour des enquêtes sur les disparitions non résolues, des recours effectifs pour les victimes et un suivi continu de la situation.
